Bạn có biết bạn có thể tạo ra hydro bằng pin và một cốc nước không? Quá trình này được gọi là điện phân, và nó xảy ra khi các nguyên tử hydro và oxy tách ra để tạo ra dòng hydro tinh khiết.
Khi được sản xuất ở quy mô lớn hơn, nó được gọi là “hydro xanh”, bởi vì quá trình sản xuất hydro không dựa vào nhiên liệu hóa thạch làm nguyên liệu thô, cũng như không tạo ra bất kỳ lượng khí thải carbon nào.
Hydro xanh đã được định vị là nhiên liệu của tương lai, hứa hẹn khả năng cung cấp nguồn năng lượng carbon thấp cho giao thông vận tải và các tiện ích. Nhưng trong số các phương pháp được sử dụng để sản xuất hydro, nhiều phương pháp kéo theo lượng khí thải carbon ở đâu đó trong quy trình. Và chỉ 0,02% sản lượng hydro toàn cầu có thể được coi là “xanh”.
Trên toàn cầu, hydro chịu trách nhiệm cho khoảng 843 tấn khí thải CO2 hàng năm — bằng lượng khí thải của Vương quốc Anh và Indonesia cộng lại.
Có 3 loại hydro chính: xám, xanh lam và xanh lục. Hydro xám là dạng phổ biến nhất và được sản xuất từ khí tự nhiên và các nguồn nhiên liệu hóa thạch khác. Hydro màu xanh lam cũng được sản xuất từ nhiên liệu hóa thạch, nhưng thu giữ và lưu trữ một số CO2 được tạo ra trong quá trình này.
Để tìm hiểu thêm về hydro xanh, NowThis đã đến nhà máy khổng lồ của Plug Power ở ngoại ô New York.
Giám đốc nhà máy Dan O'Connell cho biết: “Hydro xanh có thể được sử dụng cho nhiều thứ khác nhau. “Nếu bạn nghĩ về nó, thì thật tuyệt vời cho ứng dụng chính của chúng tôi: xe nâng chạy bằng pin nhiên liệu. Hiện nay chúng tôi có khoảng 60.000 xe nâng tại hiện trường, tiếp nhiên liệu 3 lần một ngày và chạy 24/7.”
Xe nâng mất khoảng 3 phút để sạc lại khi bắt đầu mỗi ca và sau đó có thể chạy trong 8 giờ.
Plug Power đang nỗ lực mở rộng quy mô ứng dụng hydro xanh cho ô tô, xe tải và nguồn điện dự phòng, nhưng có một số lo ngại: nguyên liệu thô, chi phí và nhận thức của công chúng.
Nhiều người liên kết hydro với chất nổ; nó thậm chí còn gợi lại những ký ức về những thảm họa như Hindenburg, đã phát nổ vào năm 1937. Nhưng O'Connell cho biết hydro an toàn với công nghệ mới. Ông đã đích thân lái một chiếc ô tô chạy bằng pin nhiên liệu hydro trong 5 năm với các con của mình ở hàng ghế sau.
Về chi phí, hydro xanh hiện đắt hơn gần 2 đến 3 lần so với hydro xanh. Ngoài ra, ô tô chạy bằng pin nhiên liệu hydro đắt hơn so với ô tô EV chạy bằng pin , trong một số trường hợp, đắt hơn gấp đôi. Nạp nhiên liệu cho chúng tốn nhiều tiền hơn so với sạc EV, nhưng đó là một quá trình nhanh hơn.
Về cơ sở hạ tầng thì còn thiếu. Ở Mỹ, có khoảng 55 trạm tiếp nhiên liệu hydro công cộng . Tất cả trừ một trong số họ đang ở California.
Vì vậy, hydro xanh có thể cứu hành tinh?
Chưa. Nó có rất nhiều tiềm năng, nhưng nó vẫn là một thị trường rất non trẻ.
Có một số lo ngại từ các nhà khoa học và nhà hoạch định chính sách, những người nhấn mạnh việc thiếu dữ liệu xung quanh rò rỉ hydro đi kèm với việc mở rộng quy mô công nghệ và những rủi ro gây ra cho khí hậu và môi trường nói chung. Nhưng với nhiều đầu tư hơn, nghiên cứu và phát triển hydro xanh có thể giúp khử cacbon trong một số lĩnh vực nhất định và giúp lưu trữ năng lượng lâu dài.
