Chính quyền của Tổng thống Joe Biden hôm thứ Năm đã công bố các kế hoạch sâu rộng nhằm hạn chế lượng khí thải làm trái đất nóng lên từ các nhà máy điện của quốc gia, như một phần trong nỗ lực của Hoa Kỳ nhằm chống lại cuộc khủng hoảng khí hậu.
Bắt đầu từ năm 2030, đề xuất sẽ nhắm mục tiêu sản xuất điện từ nhiên liệu hóa thạch với các yêu cầu giảm carbon ngày càng nghiêm ngặt, bao gồm cả việc buộc một số nhà máy than trực tiếp thu gom ô nhiễm từ ống khói của họ.
"Ở mọi nơi trên đất nước chúng ta, người Mỹ đang nhìn thấy và cảm nhận được những tác động tàn khốc của biến đổi khí hậu", Quản trị viên Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) Michael Regan cho biết tại một sự kiện công bố dự thảo quy tắc.
"Rõ ràng là chúng ta đã đạt đến một điểm then chốt trong lịch sử nhân loại và tất cả chúng ta phải hành động ngay bây giờ để bảo vệ tương lai của chúng ta."
Cơ quan này ước tính các biện pháp của họ nhắm vào than và khí đốt tự nhiên sẽ ngăn chặn 617 triệu tấn tổng lượng carbon dioxide đi vào khí quyển cho đến năm 2042, tương đương với việc giảm lượng khí thải hàng năm của một nửa số ô tô ở Hoa Kỳ.
Nhưng các đề xuất chắc chắn sẽ phải đối mặt với những thách thức pháp lý từ các quốc gia do Đảng Cộng hòa điều hành có thể đưa chúng ra trước Tòa án Tối cao đa số bảo thủ, nơi trước đây đã cản trở những nỗ lực điều chỉnh lĩnh vực này.
Lãnh đạo đảng Cộng hòa tại Thượng viện Hoa Kỳ Mitch McConnell đã bác bỏ các đề xuất này, nói rằng chúng đặt ra "mối đe dọa hiện hữu đối với các nhà cung cấp năng lượng đáng tin cậy và giá cả phải chăng của Mỹ."
Lượng khí thải nhà máy điện của Hoa Kỳ đã giảm nhờ chi phí năng lượng tái tạo giảm. Nhưng chúng vẫn chịu trách nhiệm cho 1/4 lượng khí nhà kính do nền kinh tế lớn nhất thế giới thải ra.
Điều đó đã khiến nó trở thành mục tiêu hàng đầu của Biden, người đã cam kết cắt giảm lượng khí thải từ sản xuất điện xuống 0% vào năm 2035.
“Tôi nghĩ quy định này quan trọng bởi nó tuyên bố rằng kỷ nguyên ô nhiễm carbon không giới hạn từ các nhà máy điện đã kết thúc,” Dan Lashof, giám đốc Viện Tài nguyên Thế giới, Hoa Kỳ, nói với AFP.
Các tiêu chuẩn được đề xuất "đánh dấu một bước ngoặt quan trọng", với việc EPA "hành động đúng đắn và cần thiết để buộc các nhà máy điện chạy bằng than và khí phải chịu trách nhiệm về tình trạng ô nhiễm carbon đang diễn ra của chúng", Julie McNamara thuộc Liên minh các nhà khoa học quan tâm nói thêm.
Chụp carbon
Theo các quy tắc, các biện pháp đối với các nhà máy nhiên liệu hóa thạch sẽ khác nhau tùy theo loại nhà máy, cho dù nhà máy đó hoạt động thường xuyên hay chỉ để hỗ trợ lưới điện trong thời gian nhu cầu cao nhất và thời gian dự kiến duy trì hoạt động của nhà máy.
Ví dụ, các nhà máy đốt than không có cam kết ngừng hoạt động vào năm 2040 sẽ được yêu cầu loại bỏ 90% lượng carbon của họ bắt đầu từ năm 2030. Mặt khác, các nhà máy đốt than sẽ ngừng hoạt động vào năm 2032 sẽ không gặp phải hạn chế nào.
Các nhà máy điện khí đốt tự nhiên hoạt động thường xuyên sẽ được yêu cầu triển khai công nghệ thu giữ carbon hoặc chuyển một phần sang hydro, loại nhiên liệu đốt cháy mà không phát thải.
Cả Lashof và McNamara đều cho biết họ đã hy vọng các nhà máy khí đốt sẽ cắt giảm sâu hơn và nhanh hơn.
Việc thúc đẩy sử dụng thu giữ carbon đã bị cả nhóm công lý khí hậu và ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch chỉ trích.
Ozawa Bineshi Albert thuộc Liên minh Công lý Khí hậu cho biết: “Nếu chúng ta muốn chống lại biến đổi khí hậu, chúng ta phải làm như vậy bằng các giải pháp thực tế, khả thi—chứ không phải các công nghệ chưa được chứng minh chỉ hứa hẹn sẽ tiếp tục di sản thải chất ô nhiễm lên các cộng đồng ở tuyến đầu”.
Hiệp hội Khai thác Quốc gia cho biết mặc dù thu giữ carbon là chìa khóa cho tương lai, nhưng việc bắt buộc sử dụng nó "trước khi công nghệ này được chứng minh đầy đủ về mặt kỹ thuật và kinh tế chẳng khác gì một màn trình diễn bất hợp pháp nhằm củng cố một chương trình phá hoại."
Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế, công nghệ này đang ở giai đoạn sơ khai, chỉ có "khoảng 35" cơ sở trên toàn cầu áp dụng nó cho các quy trình công nghiệp, chuyển đổi nhiên liệu và sản xuất điện.
Nhưng chính quyền Biden đang đặt cược vào Đạo luật giảm lạm phát, cung cấp các khoản tín dụng thuế để thu hồi carbon, cùng với những tiến bộ trong công nghệ, để tăng tốc độ áp dụng.
Có thể bào chữa hợp pháp?
Cựu tổng thống Barack Obama lần đầu tiên cố gắng điều chỉnh ngành điện cách đây gần một thập kỷ, nhưng tòa án cấp cao phán quyết rằng kế hoạch của ông quá rộng và vượt quá thẩm quyền của ngành hành pháp.
Quy tắc mới tự giới hạn hành động "trong phạm vi hàng rào" của một nhà máy điện riêng lẻ, điều mà các quan chức hy vọng sẽ cải thiện cơ hội sống sót trước những thách thức pháp lý.
Các quy tắc đề xuất được đưa ra một tháng sau khi EPA công bố các quy định mới về khí thải ô tô và có kế hoạch giảm mạnh lượng khí thải mê-tan, một loại khí nhà kính mạnh, của ngành dầu khí.
Biden, người đang đối mặt với một chiến dịch tái tranh cử khó khăn, coi việc giữ lời hứa về hành động vì khí hậu là chìa khóa để tiếp thêm sinh lực cho các cử tri trẻ tuổi.
Các kế hoạch sẽ phải trải qua giai đoạn lấy ý kiến công khai và có khả năng sẽ không được hoàn thiện cho đến năm sau.
