Điện mặt trời mở ra cánh cửa ngân hàng cho người dân nông thôn Ấn Độ
Ở những vùng sâu vùng xa thường xuyên bị cắt điện, các hệ thống bảng điều khiển năng lượng mặt trời giúp các ngân hàng tiếp tục hoạt động vì chúng hạn chế khí thải làm nóng lên do khí hậu.
Đến ngân hàng ở quê nhà ở miền tây Ấn Độ từng là một quá trình chậm chạp và khó chịu đối với Kiran Patil, vì việc cắt điện thường xuyên - đôi khi kéo dài nhiều ngày - đã biến những việc đáng lẽ ra là một công việc vặt vãnh trở thành một thử thách kéo dài.
Người nông dân 59 tuổi này thường phải xếp hàng hàng giờ đồng hồ tại Ngân hàng RBL, chi nhánh địa phương của ông ở làng Aitawade Budruk, hoặc bỏ dở giao dịch và quay lại vào ngày hôm sau, lãng phí thời gian mà lẽ ra ông phải dành để trồng trọt.
Tất cả những điều đó đã thay đổi sau khi tòa nhà được lắp một bộ tấm pin năng lượng mặt trời và pin lưu trữ dự phòng vào năm 2018, phá vỡ sự phụ thuộc của ngân hàng vào lưới điện và cung cấp cho ngân hàng nguồn điện sạch ổn định.
Patil nói với Thomson Reuters Foundation. “Những ngày này, chúng tôi thậm chí còn có thời gian để trò chuyện nhanh với giám đốc chi nhánh bên tách trà, để tìm hiểu về các dịch vụ và cơ sở vật chất mới nhất.”
Trải nghiệm ngân hàng đáng tin cậy hơn cũng đang mang lại những khách hàng mới, những người trước đây không có thời gian chờ đợi lâu hoặc những người lo lắng về việc không biết khi nào họ có thể truy cập tiền của mình.
Kể từ khi hệ thống năng lượng mặt trời được lắp đặt tại RBL ở Aitawade Budruk, ngân hàng đã mở từ 25 đến 30 tài khoản mới mỗi tháng - gấp 10 lần so với trước đây, giám đốc chi nhánh Sandeep Banne cho biết.
Khi Ấn Độ tăng cường sử dụng năng lượng tái tạo trong nỗ lực loại bỏ than làm nóng khí hậu, quốc gia này đang dựa nhiều vào năng lượng mặt trời để cắt giảm lượng khí thải carbon và giúp ổn định lưới điện bị siết chặt bởi tình trạng thiếu than và nhu cầu tăng cao từ một dân số đang cố gắng duy trì mát mẻ trong mùa hè nóng hơn.
Người dân ở các vùng nông thôn đang đi bộ hoặc tiêu tiền quý giá của họ để tự vận chuyển từ làng của họ đến chi nhánh ngân hàng gần nhất, sau đó chờ đợi ở đó hàng giờ. Đơn giản vì cả ngày ngân hàng không có điện và máy tính không hoạt động được.
Raghuraman Chandrasekaran, người sáng lập, E-Hands Energy
Nhưng một số cộng đồng đã phát hiện ra một lợi ích khác đối với việc thúc đẩy năng lượng mặt trời: khả năng tiếp cận hệ thống tài chính lớn hơn cho hàng triệu người dân của đất nước không có ngân hàng, bao gồm ước tính 20% người trưởng thành Ấn Độ không có tài khoản ngân hàng hoặc hạn mức tín dụng chính thức.
Raghuraman Chandrasekaran, người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của E-Hands Energy, công ty có trụ sở tại Chennai đã thiết lập đơn vị năng lượng mặt trời ở Aitawade Budruk, cho biết công ty của ông đã lắp đặt các hệ thống như vậy tại hơn 920 ngân hàng nông thôn trên khắp Ấn Độ, giúp mang lại cho hơn 6 triệu người vào hệ thống ngân hàng chính thức.
Ông cho biết, công ty có kế hoạch lắp đặt các đơn vị tại hơn 100 chi nhánh nông thôn trước cuối năm nay.
“Người dân ở các vùng nông thôn đang đi bộ hoặc tiêu tiền quý giá của họ để tự vận chuyển từ làng của họ đến chi nhánh ngân hàng gần nhất, sau đó chờ đợi (ở đó) hàng giờ… đơn giản vì ngân hàng không có điện cả ngày và máy tính không thể hoạt động”. Chandrasekaran nói.
"Đó là tất cả sự khốn khổ."
Ngân hàng hiện đại
Banne, giám đốc chi nhánh cho biết, hệ thống năng lượng mặt trời 3 kilowatt tại chi nhánh Aitawade Budruk - chạy mọi thứ từ quạt và đèn đến máy tính và hệ thống báo động - có nghĩa là ngân hàng hiện có nguồn điện đáng tin cậy khoảng 95%.
Ông nói vào những ngày nhiều mây, pin lưu trữ dự phòng sẽ tiếp tục hoạt động.
Cho đến nay, các công ty như E-Hands Energy, Tata Power Solar và Husk Power Systems đã trang bị năng lượng mặt trời cho hơn 2.000 ngân hàng ở vùng nông thôn Ấn Độ. Tháng Mười.
Các hệ thống đóng góp vào nỗ lực của Ấn Độ để lắp đặt 500 gigawatt (GW) công suất năng lượng tái tạo vào năm 2030, tăng từ khoảng 115 GW hiện nay, hơn một nửa trong số đó là năng lượng mặt trời.
Kakumanu Prathap Sagar, giám đốc hoạt động của E-Hands Energy cho biết, hệ thống năng lượng mặt trời mà công ty đã lắp đặt tại các ngân hàng trên khắp Ấn Độ đang giúp cắt giảm khoảng 3.000 tấn khí thải carbon mỗi năm.
Banne tại RBL ở Aitawade Budruk cho biết, sử dụng năng lượng mặt trời cũng có thể cắt giảm chi phí, lưu ý rằng chi nhánh hiện dành một phần nhỏ so với những gì trước đây cho điện lưới và dầu diesel cho các máy phát điện dự phòng.
Ông nói thêm, các hệ thống năng lượng mặt trời có giá từ 130.000 đến 150.000 rupee Ấn Độ (1.650 đến 1.900 đô la) để lắp đặt và bảo trì trong 4 năm, và tự trả trong khoảng 4 năm, ông nói thêm.
Đối với dân làng, lợi ích lớn nhất cuối cùng là có thể sử dụng các dịch vụ của chính phủ mà họ chưa từng được tiếp cận trước đây, Pratibha Budruk, người đứng đầu hội đồng làng của Aitawade Budruk, cho biết.
Budruk cho biết, khi ngân hàng bị cắt điện và mất kết nối internet thường xuyên, việc thanh toán lương hưu, học bổng cho sinh viên, các khoản vay và bảo hiểm thường bị trì hoãn, gây căng thẳng cho những người sống dựa vào tiền.
“Việc chuyển đổi các ngân hàng nông thôn sang điện mặt trời… đã mở ra cánh cửa của các cơ sở ngân hàng hiện đại cho dân làng địa phương của chúng tôi ," cô ấy nói.
Thách thức về điện mặt trời
Theo Ngân hàng Thế giới, tại một quốc gia có 65% dân số sống ở nông thôn, việc chuyển các ngân hàng nông thôn sang sử dụng năng lượng mặt trời thậm chí có thể làm chậm quá trình di cư của những người trẻ tuổi từ các làng quê lên thành phố khi có nhiều cơ hội kinh tế hơn tại gia đình. chuyên gia Binoy Krishna Choudhury.
Choudhury, người giảng dạy tại Viện Quản lý Kinh doanh và Phúc lợi Xã hội Ấn Độ ở Kolkata, cho biết: “Thành lập ngân hàng là một bước đi tốt để phát triển kinh tế nông thôn.
Russell deLucia, giám đốc và người sáng lập Quỹ Phát triển Cơ sở Hạ tầng Bền vững Quy mô Nhỏ, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Hoa Kỳ, cho biết các dự án đưa các tấm pin mặt trời đến các ngân hàng nông thôn gặp phải nhiều trở ngại.
DeLucia, người có công ty giúp E-Hands huy động vốn cho các dự án điện mặt trời của mình cho biết những rào cản tiềm năng bao gồm việc tìm cách vận chuyển và lắp đặt thiết bị ở những địa điểm xa xôi, thường là xa lộ.
Một khi hệ thống đã hoạt động và hoạt động, việc tìm kiếm các kỹ thuật viên lành nghề gần đó để khắc phục bất kỳ sự cố nào xảy ra là một vấn đề khác, ông nói.
Bất chấp những thách thức đó, Budruk, người đứng đầu hội đồng làng, muốn thấy nhiều ngân hàng khai thác năng lượng mặt trời như một cách để cải thiện cuộc sống của các cộng đồng nông thôn và hạn chế các tác động ngày càng nghiêm trọng của biến đổi khí hậu như nắng nóng khắc nghiệt.
Bà nói: “Việc lắp đặt hệ thống năng lượng mặt trời trong các ngân hàng giống như trồng cây quanh năm để làm sạch không khí mà chúng ta hít thở.
“Khi cả thế giới đang nỗ lực hết sức để làm chậm quá trình ấm lên toàn cầu và tác động của biến đổi khí hậu, đây là một đóng góp nhỏ của làng chúng tôi”.
