Các nhà nghiên cứu khám phá ra cách caffeine có thể làm chậm quá trình lão hóa tế bào
bởi Queen Mary, Đại học London
Tế bào nấm men phân hạch trong đó chất vận chuyển glucose Ght5 được gắn nhãn huỳnh quang bằng protein huỳnh quang xanh (GFP). Tín dụng: Olga Xintarakou, Đại học Queen Mary London
Một nghiên cứu mới từ phòng thí nghiệm Lão hóa và Lão hóa tế bào tại Trung tâm Sinh học tế bào phân tử của Đại học Queen Mary London tiết lộ cách caffeine—hợp chất hoạt động thần kinh phổ biến nhất thế giới—có thể làm nhiều hơn là chỉ đánh thức bạn.
Nghiên cứu trên tạp chí Microbial Cell cho thấy cách caffeine có thể đóng vai trò làm chậm quá trình lão hóa ở cấp độ tế bào.
Caffeine từ lâu đã được liên kết với các lợi ích sức khỏe tiềm năng, bao gồm giảm nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến tuổi tác. Nhưng cách thức hoạt động bên trong tế bào của chúng ta và mối liên hệ chính xác của nó với các mạng lưới gen và protein phản ứng với chất dinh dưỡng và căng thẳng vẫn còn là một bí ẩn—cho đến tận bây giờ.
Trong nghiên cứu mới được công bố bởi các nhà khoa học nghiên cứu nấm men phân hạch - một sinh vật đơn bào có sự tương đồng đáng ngạc nhiên với tế bào người - các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng caffeine ảnh hưởng đến quá trình lão hóa bằng cách khai thác hệ thống năng lượng tế bào cổ xưa.
Vài năm trước, cùng nhóm nghiên cứu này đã phát hiện ra rằng caffeine giúp tế bào sống lâu hơn bằng cách tác động lên chất điều hòa tăng trưởng được gọi là TOR (mục tiêu của rapamycin). TOR là một công tắc sinh học cho biết khi nào tế bào phát triển, dựa trên lượng thức ăn và năng lượng có sẵn. Công tắc này đã kiểm soát năng lượng và phản ứng căng thẳng ở các sinh vật sống trong hơn 500 triệu năm.
Nhưng trong nghiên cứu mới nhất của họ, các nhà khoa học đã có một khám phá đáng ngạc nhiên: Caffeine không tác động trực tiếp lên công tắc tăng trưởng này. Thay vào đó, nó hoạt động bằng cách kích hoạt một hệ thống quan trọng khác được gọi là AMPK, một đồng hồ đo nhiên liệu tế bào được bảo tồn trong quá trình tiến hóa ở nấm men và con người.
Caffeine ảnh hưởng đến tế bào như thế nào. Nguồn: Đại học Queen Mary London
"Khi các tế bào của bạn thiếu năng lượng, AMPK sẽ hoạt động để giúp chúng đối phó", Tiến sĩ Charalampos (Babis) Rallis, Giảng viên khoa Di truyền học, Di truyền học và Sinh học tế bào cơ bản tại Đại học Queen Mary London, tác giả chính của nghiên cứu, giải thích. "Và kết quả của chúng tôi cho thấy caffeine giúp đảo ngược công tắc đó".
Điều thú vị là AMPK cũng là mục tiêu của metformin, một loại thuốc tiểu đường phổ biến đang được nghiên cứu về khả năng kéo dài tuổi thọ của con người cùng với rapamycin.
Sử dụng mô hình nấm men của mình, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng tác động của caffeine lên AMPK ảnh hưởng đến cách các tế bào phát triển, sửa chữa DNA và phản ứng với căng thẳng - tất cả đều liên quan đến lão hóa và bệnh tật.
"Những phát hiện này giúp giải thích lý do tại sao caffeine có thể có lợi cho sức khỏe và tuổi thọ", Tiến sĩ John-Patrick Alao, nhà khoa học nghiên cứu sau tiến sĩ dẫn đầu nghiên cứu này cho biết. "Và chúng mở ra những khả năng thú vị cho các nghiên cứu trong tương lai về cách chúng ta có thể kích hoạt những tác động này trực tiếp hơn - thông qua chế độ ăn uống, lối sống hoặc các loại thuốc mới".
Vì vậy, lần tới khi bạn với lấy cốc cà phê, bạn có thể làm nhiều hơn là chỉ tăng cường sự tập trung của mình—bạn cũng có thể giúp các tế bào của mình một tay.
Thông tin thêm: John-Patrick Alao và cộng sự, Phân tích quy định chu kỳ tế bào, độ nhạy cảm với tổn thương DNA và tác động của caffeine lên tuổi thọ ở nấm men phân hạch, Microbial Cell (2025). DOI: 10.15698/mic2025.06.852
