Một thị trấn nhỏ trong bang sẽ là một phần trong kế hoạch mới độc đáo về sản xuất H2 dưới dạng năng lượng sạch.
Ngay bên ngoài Delta, Utah, có một thị trấn nhỏ chỉ có một điểm dừng sẽ sớm trở thành nơi đặt một cục pin khổng lồ dưới lòng đất sử dụng nhiên liệu hydro để lưu trữ năng lượng dư thừa.
Dự án này là một phần trong kế hoạch rộng lớn hơn nhằm tạo ra một dạng năng lượng sạch có thể được lưu trữ trong hang động.
Ý tưởng là có thể tạo ra năng lượng không chứa carbon có thể được lưu trữ trong hang động để có thể sử dụng sạch nhằm tạo ra điện khi cần thiết. Về bản chất, nó sẽ là một cục pin khổng lồ được lưu trữ dưới lòng đất.
Địa điểm này có hai hang động khổng lồ dưới lòng đất, mỗi hang động cao bằng Tòa nhà Empire State.
Các hang động là những khối muối địa chất khổng lồ, nơi nước được sử dụng để loại bỏ muối bằng cách hòa tan nó. Khi các hang động đã sẵn sàng, chúng sẽ thích hợp để lưu trữ một lượng lớn năng lượng dưới dạng nhiên liệu hydro ở dạng khí.
Với dự án này, các nhà phát triển đang tìm cách sử dụng H2 với tiềm năng lớn hơn mức thông thường. Trong số các nhà phát triển có Chevron, gã khổng lồ năng lượng, đã mua phần lớn cổ phần của một trong hai dự án đang diễn ra tại thị trấn nhỏ bé Utah. Dự án này sẽ lưu trữ lượng điện dư thừa do các trang trại năng lượng mặt trời và gió tạo ra vào mùa xuân và mùa thu khi nhu cầu thấp. Sau đó, nó sẽ sử dụng năng lượng dự trữ vào mùa hè khi nhu cầu sử dụng điện cao.
Từ nhiên liệu hydro được lưu trữ, điện sẽ được tạo ra một lần nữa bằng cách sử dụng H2 trong một nhà máy được xây dựng đối diện với nơi có hang động. Ban đầu, nhà máy sẽ sử dụng hỗn hợp H2 và khí tự nhiên rồi đốt để sản xuất điện.
Nhà máy đốt nhiên liệu hydro mới sẽ thay thế cơ sở đốt than cũ sắp ngừng hoạt động.
Bằng cách sử dụng H2 làm pin lưu trữ dưới lòng đất, người ta hy vọng có thể sử dụng điện tái tạo đồng thời tránh được các vấn đề về độ tin cậy liên quan. Suy cho cùng, mặc dù năng lượng mặt trời và năng lượng gió đều tuyệt vời để tạo ra năng lượng sạch nhưng chúng vẫn dựa vào việc có đủ số giờ nắng và gió mỗi ngày để đáp ứng nhu cầu.
Một sự thay đổi trong quan điểm
Người phát ngôn của Cơ quan Điện lực Intermountain John Ward cho biết: “Đó là một sự thay đổi mô hình một chút. Công ty tiện ích đó đang thay thế nhà máy đốt than cũ bằng nhà máy điện mới đang được xây dựng ở Utah. “Chúng tôi đang sản xuất hydro như một chất mang lưu trữ năng lượng.”
Nhà máy cũ sẽ được thay thế là nhà máy than nồi hơi đôi vẫn đốt nhiên liệu hóa thạch và thải ra một lượng lớn khí nhà kính vào khí quyển, bao gồm cả carbon dioxide. Việc xây dựng nhà máy mới trị giá 2 tỷ USD dự kiến sẽ hoàn thành vào năm 2025.
Chiếc đầu tiên trong số 40 máy điện phân của nhà máy mới đã bắt đầu đến địa điểm này và được vận chuyển tới đó bằng đường sắt. Thiết bị mới là những đơn vị khổng lồ nặng 100 tấn, có kích thước bằng một container vận chuyển tiêu chuẩn cỡ lớn. Máy điện phân sẽ được sử dụng để phân tách các phân tử nước thành nhiên liệu hydro và oxy.
Vì các máy điện phân sẽ chạy bằng năng lượng mặt trời và gió nên đây sẽ là nhiên liệu hydro xanh do nhà máy sử dụng. Đây là một bước tiến so với các phương pháp sản xuất phổ biến nhất được sử dụng trên toàn thế giới, sử dụng nhiên liệu hóa thạch (thường là khí tự nhiên) và tạo ra lượng khí thải carbon dioxide.
Mặc dù nhà máy sẽ bắt đầu bằng việc đốt hỗn hợp nhiên liệu hydro và khí tự nhiên để tạo ra điện, mục tiêu là làm cho nhà máy không phát thải, chỉ đốt H2 để phát điện vào năm 2045.
