'Khai thác đô thị' cung cấp giải pháp xanh cho các tấm pin mặt trời cũ
Công nhân đẩy các tấm pin mặt trời bị hư hỏng vào máy để tái chế tại nhà máy We Recycle Solar ở Yuma, Arizona.
Khi thế giới chuyển từ nhiên liệu hóa thạch làm hành tinh nóng lên sang năng lượng tái tạo, một vấn đề ô nhiễm mới đang nổi lên: Phải làm gì với các tấm pin mặt trời cũ hoặc cũ?
Hàng nghìn tấm quang điện đang được lắp đặt trên khắp nước Mỹ mỗi ngày, đặc biệt là ở miền Tây và miền Nam đầy nắng của đất nước, khi các bang như California chạy đua hướng tới sản xuất năng lượng xanh hơn.
Nhưng với tuổi thọ dự kiến là khoảng 30 năm, làn sóng lắp đặt năng lượng mặt trời đầu tiên hiện sắp hết tính hữu dụng, gây ra làn sóng tái chế những thứ có thể sẽ bị đưa vào bãi rác.
Adam Saghei, giám đốc điều hành của We Recycle Solar có trụ sở tại Arizona, cho biết: “Điều sắp xảy ra là một cơn sóng thần các tấm pin mặt trời quay trở lại chuỗi cung ứng”.
“Một trong những thách thức với bất kỳ ngành nào là chưa có nhiều kế hoạch cho nền kinh tế tuần hoàn.
"(Mặt trời) là một dạng năng lượng bền vững; cần có kế hoạch cho việc loại bỏ những tài sản đó."
Kế hoạch của Saghei liên quan đến việc tái sử dụng các tấm pin.
Có tới 5% số tấm có lỗi nhỏ trong sản xuất hoặc bị hư hỏng trong quá trình vận chuyển hoặc lắp đặt.
Saghei cho biết những tấm pin vẫn đang hoạt động này có thể được tân trang lại và chuyển hướng sang các thị trường khác, thường là ở nước ngoài.
Giám đốc điều hành We Recycle Solar, Adam Saghei cho thấy các tấm pin mặt trời bị hư hỏng sẽ được tái chế tại một nhà máy ở Yuma, Arizona.
Nhưng đối với những tấm pin không còn hoạt động nữa—có thể do chúng đã cũ, hoặc do chúng bị hư hỏng không thể sử dụng trong quá trình lắp đặt hoặc do mưa đá đập vỡ—thì vẫn có kho báu được tìm thấy.
Saghei nói: “Chúng tôi đang thực hiện cái gọi là khai thác đô thị”, đề cập đến một quá trình mà các kỹ sư của ông phải mất ba năm để hoàn thiện.
Việc khai thác đó thu hồi bạc, đồng, nhôm, thủy tinh và silicone – tất cả các mặt hàng có giá trị trên thị trường mở.
Mặc dù công dụng của kim loại có thể rõ ràng, nhưng việc làm với silicone và thủy tinh thì ít hơn, nhưng dù sao cũng rất hấp dẫn.
Saghei cho biết: “Bạn có thể sử dụng nó để bẫy cát trên sân gôn, bạn có thể tinh chỉnh nó để làm hỗn hợp phun cát, bạn cũng có thể sử dụng nó cho đá hoặc hỗn hợp thủy tinh mà bạn mua cho lò sưởi ngoài trời”.
Với công suất xử lý lên tới 7.500 tấm mỗi ngày tại nhà máy ở Yuma, một lượng nhỏ đáng ngạc nhiên sẽ bị lãng phí.
"Tùy thuộc vào kiểu dáng và kiểu dáng của các tấm... chúng tôi có thể đạt được tỷ lệ thu hồi lên tới 99%."
Tất cả các loại kim loại có thể được tái chế từ các tấm pin mặt trời bị đập vỡ.
hậu cần
Đối với Meng Tao, chuyên gia về cơ sở hạ tầng năng lượng bền vững tại Đại học bang Arizona, việc phát triển vòng đời hiệu quả cho các tấm pin mặt trời là một vấn đề cấp bách.
Với việc Hoa Kỳ nằm trong số các quốc gia cam kết loại bỏ nhiên liệu hóa thạch sau thỏa thuận khí hậu COP28 mang tính bước ngoặt, việc lắp đặt các tấm pin mặt trời có vẻ sẽ tăng lên mức cao nhất trong hai thập kỷ kể từ bây giờ.
Ông nói với AFP: “Một khi nó trưởng thành, việc lắp đặt hàng năm và việc ngừng hoạt động sẽ giống nhau”.
“Nhưng trong 20 năm tới… ít nhất là trong 10 năm tới… chúng ta sẽ có nhiều số lượng lắp đặt hơn là số lượng nghỉ hưu.”
Ông nói, vấn đề của việc tái chế không chỉ là giá trị của vật liệu thu hồi từ các tấm pin có thể tương đối thấp mà còn là vấn đề hậu cần.
Với các tấm pin được phân phối đến hàng nghìn mái nhà, đôi khi ở rất xa, sẽ tốn rất nhiều tiền chỉ để đưa chúng đến trung tâm tái chế.
Một vấn đề là vật liệu thu hồi từ các tấm pin mặt trời cũ có rất ít giá trị kinh tế.
Các tấm pin mặt trời có thời gian sử dụng dự kiến khoảng ba thập kỷ trước khi chúng được tái chế hoặc đưa vào bãi rác.
Các tấm pin mặt trời tái chế đã sẵn sàng được vận chuyển tại nhà máy We Recycle Solar ở Yuma, Arizona vào ngày 6 tháng 12 năm 2023.
Một vấn đề là vật liệu thu hồi từ các tấm pin mặt trời cũ có rất ít giá trị kinh tế.
Các tấm pin mặt trời có thời gian sử dụng dự kiến khoảng ba thập kỷ trước khi chúng được tái chế hoặc đưa vào bãi rác.
Và không giống như một số khu vực pháp lý, Hoa Kỳ áp đặt chi phí loại bỏ và tái chế đối với người dùng cuối—làm cho việc các hộ gia đình vứt các thiết bị cũ của họ tại bãi rác địa phương trở nên hấp dẫn hơn.
Tao nói: “Cần phải có một số hỗ trợ về chính sách” để thu hẹp khoảng cách giữa số tiền người tiêu dùng sẽ trả và tổng chi phí vòng đời của tấm pin.
Thị trường đang phát triển
Đối với Saghei, cũng như đối với bất kỳ nhà lãnh đạo doanh nghiệp nào, lợi nhuận là quan trọng.
Ông nói: "Bạn không thấy có quá nhiều người tham gia kinh doanh vì việc tái chế phải trả phí. Nó không miễn phí. Nó tốn nhiều công sức và năng lượng".
Nhưng anh ấy nhìn thấy một con đường phía trước.
Ông tin rằng việc phục hồi các vật liệu từ các tấm pin mặt trời cũ có thể đưa vào các tấm pin mặt trời mới là một đề xuất có lợi.
“Đây là những thị trường đang phát triển,” ông nói.
"Thông qua quá trình này, chúng tôi có thể, một khi ngành mở rộng đến những con số lớn hơn, để đưa những mặt hàng thô đó trở lại chuỗi cung ứng.
"Điều thú vị là chúng tôi đang dẫn đầu."
