Chai thủy tinh đựng nước cam có tốt hơn cho hành tinh này so với hộp nhựa không?
của Patty Shillington, Đại học Massachusetts Amherst
Nguồn: Unsplash/CC0 Public Domain
Bạn sẽ chọn loại bao bì nào cho hộp đựng nước cam 12 ounce, dùng một lần là lựa chọn bền vững nhất:
Nhôm/đóng hộp, làm từ vật liệu tái chế;
Thùng các tông, được mô tả là có thể phân hủy sinh học/phân hủy hữu cơ;
Thủy tinh, có thể tái chế 100%; hay
Nhựa, được mô tả là có thể phân hủy sinh học/phân hủy hữu cơ?
Nếu bạn giống như người tiêu dùng Hoa Kỳ được các nhà khoa học thực phẩm khảo sát trong một nghiên cứu của Đại học Massachusetts Amherst, bạn sẽ thích thủy tinh hơn và tin rằng đó là lựa chọn bền vững nhất. Và tất cả các bạn đều đã nhầm.
"Thủy tinh là loại bao bì được săn đón nhiều nhất và được đánh giá cao nhất", Nomzamo Dlamini, tác giả chính của bài báo mới được công bố trên tạp chí Sustainability, cho biết. Dlamini, ứng viên tiến sĩ khoa học thực phẩm, là học giả Fulbright đến từ Đại học Pretoria ở Nam Phi, đang theo học tại phòng thí nghiệm UMass Amherst của tác giả chính Alissa Nolden, phó giáo sư khoa học thực phẩm.
"Nhưng hóa ra, thủy tinh thực sự là một trong những loại vật liệu kém bền vững nhất nếu bạn nhìn vào toàn bộ vòng đời của bao bì", Dlamini nói thêm.
Khi được yêu cầu xếp hạng các lựa chọn bao bì theo nhận thức của họ về loại bền vững nhất đến kém bền vững nhất, nhìn chung, người tiêu dùng trả lời: thủy tinh, bìa cứng, nhôm và nhựa.
Mặc dù tính bền vững của bao bì thực phẩm thay đổi tùy thuộc vào loại sản phẩm và bao bì, kích thước và trọng lượng của hộp đựng và các biến số khác, nhưng trong trường hợp nước cam đóng chai một lần, hộp cứng sẽ là loại bền vững nhất, tiếp theo là nhựa, sau đó là đóng hộp và cuối cùng là thủy tinh.
Điều này khiến ngay cả Dlamini cũng ngạc nhiên. "Tôi đã rất sốc khi đọc đánh giá vòng đời từ các chuyên gia rằng cần rất nhiều năng lượng để sản xuất thủy tinh và tái chế thủy tinh - nhiều hơn nhiều so với năng lượng cần thiết để sản xuất hoặc tái chế nhựa", cô nói.
Nghiên cứu nêu rõ, "Tác động đến quá trình sản xuất và cuối vòng đời của nhựa ít hơn so với thủy tinh, nhựa nhẹ hơn và do đó cần ít năng lượng hơn để vận chuyển, hơn nữa, quy trình niêm phong vô trùng của hộp nhựa bằng hơi nước ít tốn năng lượng hơn so với hệ thống thanh trùng được sử dụng cho thủy tinh".
Nghiên cứu nhằm mục đích hiểu động lực đằng sau các lựa chọn bao bì của người tiêu dùng, đồng thời cân nhắc giá cả, lối sống và các thái độ khác. Đổi lại, dữ liệu có thể giúp các chuyên gia trong ngành hiểu được người tiêu dùng nghĩ gì, tin tưởng và thích gì, đồng thời hướng dẫn họ cách đưa ra những lựa chọn bền vững hơn.
"Chúng tôi đã thiết kế một bảng câu hỏi bằng phương pháp gọi là phân tích kết hợp, mô phỏng một tình huống thực tế khi bạn được đưa ra nhiều lựa chọn khác nhau và bạn phải đánh đổi", Dlamini nói. "Và chúng tôi cố gắng hiểu vào cuối ngày, điều gì quan trọng đối với mọi người. Toàn bộ ý tưởng đằng sau nghiên cứu này là để hiểu được suy nghĩ của mọi người và điều gì thúc đẩy các lựa chọn của họ".
Nolden chỉ ra rằng trong khi nhiều người tiêu dùng bày tỏ ý định mua bao bì bền vững, thì cuối cùng, yếu tố thúc đẩy hàng đầu là giá cả—đặc biệt là giá thấp nhất—tiếp theo là loại bao bì, tuyên bố về sản phẩm và tuyên bố về bao bì.
Vì vậy, lựa chọn nước cam lý tưởng—được chọn lọc từ 847 người tiêu dùng trưởng thành đã trả lời khảo sát trực tuyến—có giá 1,10 đô la cho 12 ounce chất lỏng, được đóng gói trong thủy tinh, được sản xuất tại địa phương và được dán nhãn là có thể tái chế 100%.
Thông điệp gửi đến ngành công nghiệp thực phẩm là người tiêu dùng có động lực lựa chọn bao bì bền vững, miễn là giá cả phải chăng.
"Những lựa chọn bao bì bền vững này phải được dán nhãn rõ ràng là như vậy, hiệu quả (ví dụ: không bị lỗi hoặc bền như bao bì thông thường) và giá cả phải chăng để tăng động lực và khả năng áp dụng bao bì bền vững của người tiêu dùng đối với thực phẩm và đồ uống", bài báo nêu rõ.
Cuối cùng, có một điều thậm chí còn quan trọng hơn việc lựa chọn bao bì tốt nhất khi nói đến việc tiêu thụ thực phẩm với trọng tâm là tính bền vững.
"Nhìn chung, trong khi lựa chọn bao bì góp phần vào kết quả về môi trường, cách thiết thực và có tác động nhất mà người tiêu dùng có thể đóng góp vào các nỗ lực phát triển bền vững là giảm thiểu hoặc tránh lãng phí thực phẩm", bài báo kết luận.
